LA RUINA DE UNA VIDA

Recorriendo la periferia conseguí llegar a las costas de la Tierra Dorada – debajo del peñasco – susurre, buscando la balsa del anciano, observe a mi lado la enorme piedra de la que había bajado. Pensé un momento sobre la valía de mi cargamento, decidí ocultarlo. Con ayuda de unas hojas de las raquíticas palmeras de la costa envolví a la espada y sujetándola de nuevo con las lianas quedo hecha un horrible saco, de un árbol conseguí unos pequeños retazos de leño para cubrir por los lados los filos de la lanza, con otras hojas y enredadera las cubrí, e igualmente todo el largo de la lanza, termino convirtiéndose en una vara de viaje.

Todo mi equipo lo coloque en mi espalda y con esfuerzo trepe la roca, avanzando de lado llegue a una pequeña playa envuelta entre los pliegues del peñasco, encontré la balsa entre la negra arena, dentro de ella encontré una oscura capa de viaje, y una nota “la siguiente parte esta en los Hielos Nórticos” Fruncí el entrecejo, di un suspiro y me coloque la capa, que tenia una capucha, era tan vieja como mi vestimenta. Con algo de frustración empuje la balsa a las tranquilas aguas del abismo, cuando mis pies tocaron al agua me di cuenta que no chapoteaba,  las olas no rompían con violencia en la playa todo era tranquilidad. Me subí sin esfuerzo, tome los remos y comencé a avanzar ligeramente entre las aguas negras; los remos salían limpios del agua, secos; la balsa no generaba la estela que todos los barcos dejan, asombrado por la magnificencia de la isla y del mar que la rodeaba no me percate que llegue a la playa de las Tierras Hómicas en un santiamén.

Deje mi embarcación, en la playa, sin amarre alguno, no tenia la intención de regresar al maldito lugar del que procedía. Camine un rato antes de llegar al poblado de los refugiados, la zona donde los exiliados formaban un nuevo hogar. Observe con los ojos muy abiertos la ciudad – es maravillosa – murmure las pequeñas casa hechas de troncos de palmera y sus techos de paja, sus humeantes chimeneas le daban un aire de tranquilidad extrema. Las empedradas calles desembocaban en una gran fuente, una ciudad típica, mas no así sus habitantes; de todas las razas y especies con rasgos humanos, la tierras Hómicas protegían desde los enormes gigantes hasta los pequeños duendes, que por alguna razón abandonaron sus hogares, nadie sabia nada de los demás, así ellos no sabían de ellos. Todo era comprensión y mutualismo.

Me dirigí apresurado hasta las aguas de la fuente y tome de ella con enormes sorbos. Una vez saciada mi sed, observe detenidamente las casas, no tenia dinero así que no podría comprar suministros para mi largo viaje. Lentamente me acerque a una forja, preguntándome si necesitaría algún trabajador, pero antes de que lograra entrar un enorme herrero salió a mi paso; su aspecto era el de un bárbaro, debía medir una vara con 7 hojas de alto, su pecho musculoso estaba tatuado con un lobo, calvo, tenia la piel curtida, aunque no sabia si era por el hecho de que trabajaba en una herrería o porque tiempo atrás fue un guerrero. Di unos pasos hacia atrás, me miro con desconfianza, pero no tardo en dibujar una amplia sonrisa

- Hola forastero ¿eres nuevo? – Me dijo sin dejar de sonreír – te damos la bienvenida a “La Tachuela” la mejor armería de todo Artderia, se que de seguro no tienes dinero pero puedes decirle al viejo Angus que te de un descuento

- ¿Tu eres Angus? – pregunte vacilante, el me miro sorprendido y soltó una sonora carcajada que hizo voltear a mas de un transeúnte.

- No por los dioses no, yo soy Harm – mostrando sus enormes bíceps tomo un martillo que ocultaba en la espalda – soy el aprendiz de Angus, el viejo enano ya no esta en condiciones para trabajar así que contrata de vez en cuando algún tipo fornido – después mirándome me dijo – te vez fuerte, ¿De donde vienes Guerrero?

Mirándolo vagamente, a través de mi capa, con una ceja arqueada le dije con una sonrisa – Que no se supone que Silipín no se hace ese tipo de preguntas a los extraños – su rostro cambio drásticamente, pensando en que tal vez herí su orgullo me dispuse a huir, pero alcanzándome con sus enormes manos rió estruendosamente

- Nos vamos a llevar muy bien extranjero – rodeo con su brazo mi cuello y me condujo hasta el viejo Angus, en la sala de herraje de caballos, el se encontraba sentado en una vieja y apolillada silla mecedora, su enorme barba y su extraño sombrero me dificultaba diferenciar bien al enano aun con su común vestimenta de herrero, el enano despedía una aura de sabiduría.

- Viejo te traigo a otro – soltándome me dio un pequeño empujón que me coloco enfrente del viejo, alzando su sombrero me observo con displicencia

- Me traes a otro niño para hacer el trabajo de un hombre – sus palabras me hirieron profundamente, pero ahogando mi rabia le dije con humildad

- Mi señor soy solo un campesino exiliado que necesita comer, si usted me pudiera…

- Dar trabajo – se adelanto a decir mi nuevo amigo, pero ante la mirada fría del enano, el retrocedió borrando su carismática sonrisa

- El me trae a muchos simplones sabes, también ladrones, mentirosos y tu no eres la excepción  - levantando su mano derecha saco de la nada un terrible marro, golpeando el suelo enfrente de mi, el aire producido por el impacto levanto mi capa dejando ver mi roída armadura y mi oxidada espada.

- De donde eres guerrero, porque mientes a un enano – se levanta de su asiento, su musculoso cuerpo lo hace ver ridículo por su baja estatura, mide una vara cuando mucho de alto – esta es una región tranquila y tú no me das confianza

- Realmente no soy de temer – dije intentando calmarlo – solo soy un forastero, aunque se que Silipín acepta todos los forasteros, no ve con buenos ojos a los guerreros – mirando al ayudante del herrero me dirijo fríamente – aunque aceptaron a este enorme bárbaro

Como si mis palabras no hicieran mella en el enano camino hacia Harm tomándolo de las manos lo manda a calentar la fragua, se voltea a mí y con duras palabras me reprende

- En primera muchacho, soy tan viejo que luche contra los titanes hace trescientos años y aun entonces no era joven; segundo, como te atreves a intentar saber mas de las cosas que ocurren en esta ciudad siendo tu un extranjero y tercera, ese joven – sus ancianos ojos se tornan vidriosos al mirar al Harm – es un alma tan noble que solo por él Artderia merece la salvación, llego a mi siendo un pequeño, así que no es un guerrero, el tatuaje que tiene yo se lo hice para que los demás guerreros que llegaron a este lugar le tuvieran el respeto que merece.

Me tomo de mis cabellos, ciertamente el bárbaro no es como los recuerdo, me rio de mi mismo, ¿Recordar? Es ridículo usar esas palabras siendo que yo no se nada, me dirijo al enano

- Tienes razón, fui muy… insensible, es que he viajado mucho y tengo hambre – me descubro mi cuerpo y continuo – mis ropas como ves son viejas, no tengo dinero y como dijo Harm si usted me diera trabajo se lo agradecería

La dura expresión del enano dio paso a un aire comprensivo, acaricia su vieja barba y grita con una fuerza que me sacude - ¡¡¡HARM!!! ¡¡¡VEN AQUÍ MUCHACHO!!! – me mira de reojo, yo me mantengo callado. Sin tardanza el ayudante llega algo agitado

- ¿Qué ocurre maestro? – pregunta asustado

- Dile a tu hermana que prepare doble ración esta noche tendremos un invitado – se acerca a mi con solemnidad y me olisquea – y también que prepare un baño caliente

Aquel comentario me hace sonrojar, con timidez pregunto

- ¿Me acepta entonces? Quisiera intentar ayudar en lo que pueda de inmediato – el anciano ni siquiera me voltea a ver tan solo me dice

- Según tu, estas muy cansado por tu viaje, como podrías ayudarme en ese estado, descansaras esta noche, te bañaras y mañana te pondré a prueba – el enano comienza a reír diabólicamente – si las pruebas, por cierto como te llamas

- No lo se – respondo, el enano me mira y se aleja

Me quedo solo en la habitación de herraje confundido por su aparente alegría, no se que hacer, me acerco a la silla donde se encontraba el enano inclinándome intento sentarme, una vos en el fondo de la habitación grita

- Ni si quiera se te ocurra jovencito, ven acá, Misha te a preparado el baño así que apresúrate.

Obedeciendo al acto, camine por la fragua que se mantenía encendida, mas atrás se encontraban unas escaleras que llevaban a una hermosa casa, aunque el hecho es que realmente no me sorprendió ya que conocía la habilidad de los enanos para darle forma a lo amorfo, el viejo Angus me guio hasta una habitación una hermosa bañera tallada en mármol se hallaba  justo en el centro de la habitación, una red de bambú suministraba agua al que supuse era el baño.

- El agua esta perfecta – musito una dulce voz a mi espalda, era como el tintineo suave de campanillas, al darme vuelta me encontré con una hermosa ilusión, ya que en ese momento no sabia si estaba soñando, una joven doncella se encontraba delante de mi, sus cabellos negros y brillantes caían cortos hasta sus hombros, sus ojos almendrados eran color miel, su tersa piel tenia la blancura de la espuma muy tarde me di cuenta que había transcurrido mucho tiempo sin que yo dijera nada

- A-a g-gracias – balbucee atónito ante tanta belleza, de pronto un sobre salto me hizo regresar a la tierra, las orejas de aquella mujer eran largas y puntiagudas caían suavemente casi tocando sus delicados  hombros – eres una…

- Liandra – ella bajo su vista apenada, dando media vuelta se alejo tristemente. Bruscamente me di cuenta de mi descortesía, a mi lado el anciano me miro enojado, yo intente disculparme  pero el me detuvo

- No solucionaras nada hoy, ella es muy sensible con respecto a su condición, báñate, alinéate esa barba y se un hombre, come y descansa, ya tendrás tiempo de componer las cosas, aunque no tiene sentido querer arreglar las cosas cuando no están rotas.

Suspire, no comprendía sus palabras pero recordando al anciano del pantano pensé que tenia razón, me desvestí y me metí a la bañera, durante largo rato no deje de pensar en Misha, las liandras hasta donde recordaba eran una maraña de razas, tenían la belleza y sabiduría de los elfos, la mortalidad y el corazón de los humanos, la magia y entereza de los druidas, y la dulzura de las ninfas, todas esas generaciones habían hecho que sus orejas crecieran desmesuradamente, que le brotaran unas especies de cuernos que cubrían delicadamente sus cabellos como las ramas de un árbol y una pequeña cola marina. Me lave lo mejor que pude, intentando borrar las marcas que tatuaban mi cuerpo, mas no pude, sin mas me salí del baño, buscando mis ropas me encontré con unas nuevas, constaban de una camisa de lino y un pantalón de lana negra, zapatos nuevos, me las puse y guiado por mi estomago llegue hasta la cocina, una enorme mesa hecha de una sola pieza de roble, y sillas igualmente talladas en una sola pieza pero estas eran de caoba, en el extremo lejano el enano Angus se encontraba sentado y a su lado derecho sonriendo Harm, creo que ignoraba lo que le había dicho a su hermana, tímidamente espere a que me sentaran, que para mi desgracia fue al lado izquierdo de Angus enfrente de Harm, la mesa ya estaba servida, carne de ciervo, con pan de trigo y algo de licor

- Y Misha no nos acompañara – pregunte tímidamente, el anciano haciendo un mohín me respondió

- No, ella ya comió, así que como ya es tarde prefirió retirarse a descansar.

- Yo no intentaba ofenderla – me disculpe, Harm me miro con extrañeza – solo que no esperaba que ella fuera una liandra, como dijo que mi amigo es su hermano – me detuve al sentir la pesada mirada del anciano, Harm se levanto y se retiro, no dijo nada, suspire de nuevo

- La mayoría de los hombres la miran como tú la viste al principio, encantado por su extraordinaria belleza, pero cuando notan sus orejas de liandra, se vuelven asqueados – Angus enciende su pipa y continua explicándome – todas las especies a las que pertenecen las Liandras las aborrecen, al igual que sus contrapartes los Silprons nadie los quiere. Harm cuando llego a mi, tenia en sus brazos un pequeño bulto, era un bebe, Misha mi dulce Misha, los crie con amor, con el amor que un veterano puede dar, ¡que aunque no sea mucho es de la mejor calidad! – Angus golpeo la mesa con mas pasión que violencia – Harm tiene muchas pretendientes por su carisma y su físico, pero Misha tiene que esconder su vergüenza delante de las demás personas, yo le he dicho que no lo haga debería estar orgullosa de lo que es, seria igual que un enano intentara ocultar su estatura, todos somos así porque así debemos ser, pero nada la convence, los jóvenes la han herido demasiado – viéndome con desenfado agrego – no tienes porque preocuparte, fue solo un sobresalto lo comprendo, mañana estará bien así que come y después descansa, en el tejado hay heno suficiente como para que te puedas hacer una cama

Termino su conversación bruscamente al ver entrar a Harm, su eterna sonrisa no parecía afectada, así que supuse que no había ocurrido nada, la comida transcurrió rápidamente, devore todo lo que encontré a mi alcance, dando gracias ayude a levantar la mesa y me ofrecí a lavar los cubiertos tarea que le toca a Misha según me dijo Harm, así que el decidió lavarlos para dejarme a mi descansar. Exhausto me deje desplomar en mi improvisada cama y Selín abandono su guardia para dejar pasar a Aponis.

Una torrente de agua me despierta, agitado intento desesperado encontrar un lugar seco donde respirar, cuando recobro mis facultades me encuentro a Misha con una mirada indiferente, con su dulce voz me dice

- El maestro Angus me mando a despertarte y a decirte que las pruebas comenzaran ya – sin más baja las escaleras alejándose de mi “cuarto”. Harm me lleva unos ropajes sonriendo me dice que espera sinceramente que logre pasar las pruebas del anciano – no son tan difíciles cuando le encuentras el modo – me guiña el ojo y a modo de confidencia me dice – le gustas mucho a mi hermana, je, nunca la había visto así – esto ultimo me hace sonrojar, yo soy solo una escusa de guerrero ella es una diosa, mis pensamientos se pierden, por lo que Harm me tiene que sacudir para despertarme.

Harm me condujo a un claro a afueras de la ciudad, ahí se encontraban reunidas muchas personas, escuchando me entere de que muchos intentaron completar las pruebas pero nadie lo había conseguido salvo Harm. Una extraña conversación entre unos niños me llamo más la atención que los gritos de ánimo de los ciudadanos de Silipín

- Te digo que vimos a un extraño flotando, se acercaba a las costas desde Rossengore

- No te creo, nadie regresa de la tierra de los muertos – le responde escéptico uno, otra niña le grita al incrédulo – si yo estaba con mi hermano, el parecía que remaba pero flotaba en el aire

Aquello me estremeció, si eso era cierto, explicaba la razón de que las tranquilas aguas no se agitaran por mi paso - ¿Qué fue lo que hizo aquel anciano? – una gruesa mano me saca de mis cavilaciones, Harm con su habitual humor me entrega un pequeño martillo, lo observo extrañado, y señalando un montículo de piedras me dijo

- Tu primera prueba consiste en arreglar las piedras y tomar lo que se encuentra en la punta

Observe incrédulo, la formación se veía tan inestable que el mas pequeño movimiento podría desplomarla, el enano que estaba sentado con la audiencia sonrió burlonamente, hiriendo mi orgullo sostuve lo mas fuerte posible el martillo, rodee la montaña artificial. Buscando me lleve unos minutos, no sabia exactamente que buscar, observe las piedras que formaban aquella montaña, todas estaban cuidadosamente colocadas, todas excepto una que se encontraba situada en la base de la montaña, parada apenas si estaba en equilibrio, aun así no supe que hacer meditando un rato decidí golpearlo, pero me contuve las piedras se desplomarían delante de mi, rascando mi mentón a través de mi barba, me sobrevino una magnifica idea, corrí hasta el bosque, todos dejaron escapar un resoplido de decepción ante mi aparente huida. Busque unos pequeños maderos y con una cuña que encontré entre la hojarasca le di forma a unos pequeños troncos, regresando de inmediato, medí los pedazos de madera que traje y con dos apuntale el orificio que dejaba la piedra, esta dejo de temblar y con algo de temor comencé a trepar por la pared, confiando en que mi trabajo tendría éxito, al llegar a la cima me encontré con una muñeca, tomándola regrese. Los presentes me regalaron un caluroso aplauso, una pequeña humana salió de entre aquella mezcla de razas y con un aire tranquilo me pidió la muñeca. El público comenzó a murmurar pero ninguno aplaudió como yo habría esperado, al parecer mi hazaña no les pareció algo sorprendente.

- Es hora de la segunda prueba – el enano no se mostro tampoco sorprendido, así que pensé que tal vez muchos lograron realizar esta primera prueba, me llevo a la zona donde había encontrado los maderos; ante mi se alzaba otra gran muralla de piedra, dándome de nuevo el martillo me dijo con voz áspera – ahora debes destruir esta muralla que yo mismo construí, nosotros regresaremos mañana, si quieres puedes acompañarnos, mas tienes 3 días para derribarla – y sin mas todos se retiraron, dejándome completamente solo con mi martillo. Intentando contenerme, comencé a analizar la muralla y la situación

- Si me dio este martillo entonces debe haber una falla – me hable a mi mismo, pero aun así me quedaba la pequeña duda sobre el hecho de que el la construyera ya que era un enano y eso le daba a la muralla muchos puntos sobre mi.

- Si buscas una falla no la encontraras – me dijo Harm que se encontraba detrás de mi divertido de mi forma de tocar la piedra

- Debe haberla si no como diantres quiere que la derribe con un martillo – dije algo irritado observando mi prácticamente inútil martillo

- Ha pero el detalle esta en que el te dio el martillo, mas no dijo que tenias que destruirlo con el – me sonrió, pero antes de agregar algo el grito del enano lo dejo helado haciendo que se retirara como rayo.

Solo de nuevo comencé a golpear con todo la fuerza que mi decrepito cuerpo me daba, pero ni siquiera logre astillar una sola roca. Dejando el martillo a un lado levante unos troncos mas pesados y me arroje contra la muralla con los mismos resultados. Después de varios intentos infructuosos decidí retirarme de la contienda, sabía que esta prueba seria la final y que mañana me esperarían más. Cuando llegue a la casa del enano me miro con un aire burlón, así que no dije nada y simplemente me dirigí a mi cama y sin más me dormí

Así amaneció el segundo día.

Al despertarme aun no amanecía, así que me vestí con presura y me dirigí a la salida de la casa solo para encontrarme de frente con el enano Angus

- ¿A dónde te diriges con tanta prisa? – me pregunta sosteniendo una escoba

- Solo intentaba ir a destruir el muro – respondí algo asustado por su actitud

- Mira ya has dormido en mi casa 2 noches sin hacer nada, así que esta vez antes de preparar todo barreras la fragua y después iras a almorzar, una vez que termines lavaras los cubiertos y acompañaras a Misha a comprar los víveres – dicho eso me alcanzo la escoba y me dejo solo.

Todo esto era algo que no me preocupaba, aun así creía que lo hacia con la mayor intención para que no tuviera tiempo para destruir la muralla y con este pensamiento en mi cabeza tome un balde con agua y comencé a rociar todo el piso

- ¿Qué demonios estas haciendo? – me grito el enano, haciéndome dar un respingo

- Estoy rociando agua para que no se levante el polvo, aquí hay virutas de metal que puede ser muy peligroso inhalar, el agua evitara que se levante – le respondí algo aturdido

- Y ¿Dónde aprendiste a hacer eso? – esa nueva pregunta me dejo desconcertado, si bien es cierto que ningún guerrero que se enorgullezca de serlo sabe usar una escoba, para eso tienen a sus mozos y doncellas.

- No lo se – trague algo de saliva al sentirme observado y analizado por la penetrante mirada del enano

- Muy bien sigue – y sin mas me dejo solo de nuevo, pero aun sentía que me observaba mas no quise voltear a averiguar. Una vez concluido la limpieza del suelo, me apresure a limpiarme para desayunar. De nueva cuenta me encontré al enano, esta vez con un pedazo de cristal reflejante

- Vete a dar un baño, y por amor a Mesthof aféitate – algo avergonzado asentí. Ya en el baño me mire en el cristal, era la primera vez que me veía como realmente era, mi cabello era largo y con tintes negros y cafés, mis ojos eran redondos y negros. No era algo fuera de lo común. Me afeite como me lo pidió el enano, también me corte mi cabello. Una vez listo me mire de nuevo y sonreí, realmente no estaba mal, no digo que fuera muy atractivo pero al menos tendría alguna oportunidad con Misha, entonces me percate de algo raro, una extraña marca adornaba la parte alta de mi mejilla derecha justo debajo del ojo “tal vez una marca de guerra” pensé, si yo era un guerrero, pero aun quedaba la razón de que yo supiera barrer, entonces seria una marca de propiedad junto con todas las demás marcas de mi débil cuerpo. Ya listo me encamine al comedor esperanzado de verla. Pero no estaba ahí, de todas formas aquella mujer me acompañaría o mejor dicho yo la acompañaría a ella al mercado así que no había problema. El viejo Angus me sentó a su lado complacido del cambio sufrido en mi, después llamo a Harm que lo mando a traer el almuerzo. Con un poco de esfuerzo comí lo que fuera aquello que mi amigo había traído, era muy diferente de lo que yo había probado la primera vez que llegue a este lugar, una vez terminado di las gracias, retire la mesa y me dispuse a lavar los trastes con un poco de nausea provocado por el alimento que acababa de ingerir. No había estado en la cocina, en aquel intento de ayudar cuando ofendía a Misha me lo habían negado, por lo que me maraville a mas no poder de la magnificencia de aquel cuarto, utensilios de metal colocados de una forma sorprendente, todo en aquel lugar se movían por mecanismos ocultos, la caldera se atizonaba automáticamente, y un pequeño elevador colocaba la vajilla en los estantes mas altos. Supuse que todo esto había sido creado por el enano cuando el se había encontrado solo y sin la ayuda de sus “hijos”. Rompiendo el encanto de la zona Harm entro feliz

- Pasaste la tercera prueba – grito con un gran entusiasmo, yo no entendía aun a lo que se refería – la mayoría se enferma solo de oler esa comida – solo cuando dijo “comida” comencé a entender a lo que el se refería, por lo que sentí un pequeño vértigo, mas hice un esfuerzo sobrenatural para no devolver – deja eso – continuo – es hora de que vayas por los víveres

- ¿En serio? – dije algo emocionado, ya había pasado 2 pruebas de… bueno la verdad es que no sabia ni siquiera cuantas eran, y ahora tendría un momento con Misha, una oportunidad para disculparme. Me acompaño a la salida y me alcanzo una hoja de papel y unas piezas de oro

- Esta es la lista y atrás esta un pequeño mapa para que llegues a los bazares

- ¿A caso Misha no me va a acompañar? – pregunte algo decepcionado, el me miro y sonrió alejándose rápidamente con la actitud que recuerda a un niño que tiene un gran secreto y no quiere que nadie lo sepa pero que esta apunto de escaparse de su boca. Sin otra opción me marche a los bazares, increíblemente solo me mandaron por un poco de miel

- Aquí tienes Weiisnou – me dijo al verme aquel tendero sonriente

- ¿Perdón? – pregunte arqueando mi ceja izquierda por la forma en que me había llamado me dejo desconcertado

- Eres la nueva victima del enano Angus ¿No? El nos dijo que te llamabas así – después de eso asentí, me disculpe por mi reacción argumentando de que no esperaba que supiera mi nombre – todo el mundo la sabe – me dijo alegremente – es un espectáculo ver hasta donde soportaras

Una vez terminada la transacción me retire pensando sobre mi nombre “Weiisnou, ¿Qué significara?” llegue sin tardanza a la casa solo para que Harm me indicara que la tercera prueba ya estaba lista. El camino que tomo era hasta la playa donde se encontraba una pequeña costa escondida, con toda la imagen de lo que era Rossengore, asqueroso lodo en el que toda vida se ha perdido

- Espero que estés listo – ante mi el enano me ve con fieros ojos, mas aun no comprendo a que se refiere con eso – este es uno de los mas peligrosos pantanos de Ardteria, junto con Rossengore y solo uno a podido lograr este reto mas de una vez